現代科學家一般認為CO2分子的中心原子碳原子采取sp雜化,2條sp雜化軌道分別與2個氧原子的2p軌道(含有一個電子)重疊形成2條σ鍵,碳原子上互相垂直的p軌道再分別與2個氧原子中平行的p軌道形成2條大π鍵。17世紀初,比利時醫生海爾蒙特即揚·巴普蒂斯塔·范·海爾蒙特,發現木炭燃燒之后除了產生灰燼外還產生一些看不見、摸不著的物質,并通過實驗證實了這種被他稱為“森林之精”的二氧化碳是一種不助燃的氣體,確認了二氧化碳是一種氣體;還發現燭火在該氣體中會自然熄滅,這是二氧化碳惰性性質的次發現。由于二氧化碳密度比空氣大,能溶于水且能與水反應,所以采用向上排空氣法。將生成的氣體通入澄清的石灰水,石灰水變渾濁,證明該氣體為二氧化碳。
分解產生的氣體需導入用冰冷卻的導管中,使氣體中的水蒸氣冷凝下來,再將氣體先后導入分別裝有氯化鈣和的U形管中使其干燥。100℃時,碳酸氫鈉的分解壓為97。458kPa,120℃時為166。652kPa。一般以副產物二氧化碳為原料氣,用吸附膨脹法從吸附相提取高純二氧化碳,用低溫泵收集產品;也可采用吸附精餾法制取,吸附精餾法采用硅膠、3A分子篩和活性炭作吸附劑,脫除部分雜質,精餾后可制取高純二氧化碳產品。反應時可能揮發出的(HCl)氣體,可通過飽和碳酸氫鈉(NaHCO3)溶液除去生成氣體中的氣體。必要時可用裝有的洗氣瓶除去生成氣體中水蒸氣。
由于二氧化碳密度比空氣大,能溶于水且能與水反應,所以采用向上排空氣法。將生成的氣體通入澄清的石灰水,石灰水變渾濁,證明該氣體為二氧化碳。這個過程的簡單機理為:在初始階段,二氧化碳被吸附在陰極催化劑表面,形成中間產物;然后電子在兩個電極間電勢差的作用下發生轉移,轉移數可能是2、4、6、8、12,還原產物隨電子轉移數的不同而可能是、甲酸根、甲酸、、和乙烯等。由于是在水溶液中,也會發生析氫反應,從而產生氫氣。在物理性質方面,二氧化碳的熔點為-56。6℃(527kPa),沸點為-78。5℃,密度比空氣密度大(標準條件下),溶于水。