液氧具有廣泛的工業(yè)和醫(yī)學用途。工業(yè)上制造液氧的方法是對液態(tài)空氣進行分餾。液氧的總膨脹比高達860:1,因為這個優(yōu)點它在現(xiàn)代被廣泛應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn)和軍事方面。在作為推進劑時,液氧能為發(fā)動機提供很高的比沖;另外,相對于另一種常見的推進劑組合四氧i化二氮-偏二甲肼,液氧的幾種搭配形式清潔環(huán)保。液氧儲罐的安全規(guī)定:液氧儲罐一般放置在空分裝置近旁的安全地點,遠離 火源、熱源及可燃物。儲罐嚴禁超壓。壓力表、真空計、液面計及報警系統(tǒng)、安全閥等均要 定期校驗,確保準確、靈敏、安全。
液氧使用時應(yīng)注意:液氧罐內(nèi)的液位在任何時候,均不得低于20%;罐內(nèi)液氧中的乙i炔含量要按規(guī)定期限(例如半個月一次)進行分析,發(fā)現(xiàn)異常要及時采取措施解決;液氧由于它的低溫特性,液氧會使其接觸的物質(zhì)變得非常脆。液氧也是非常強的氧化劑:有機物在液氧中劇烈燃燒。一些物質(zhì)若被長時間浸入液氧可能會發(fā)生爆i炸,包括瀝青。在航天工業(yè)中,液氧是一種重要的氧化劑,通常與液氫或煤油(二者作為還原劑)搭配使用。一些早期的彈道導(dǎo)i彈采用液氧作為氧化劑,如V2(液氧-酒精)和R-7(液氧-煤油)。
美國采用了固體火箭發(fā)動機來代替使用液氧的液體發(fā)動機,而蘇聯(lián)則在其液體中使用了有毒但可貯存的肼類燃料。但由于液氧及其搭配推進劑的清潔,現(xiàn)在的運載火箭仍然大量使用液氧作為氧化劑,包括航天飛機的主發(fā)動機和阿麗亞娜5號的主發(fā)動機。在露天中可以采用液氧,但這種做法正逐漸被淘汰,因為液氧存在相當?shù)奈kU性,容易引發(fā)事故。